GP2X - La console Linux Portatile
July 18, 2006
La GP2X è una console portatile della GamePark Holdings progettata per permettere di riprodurre video e foto, ascoltare musica, giocare e, grazie alla sua architettura “aperta”, sviluppare qualsiasi tipo di software.
La console è in continua espansione grazie agli aggiornamenti firmware rilasciati dalla casa produttrice e, essendo il sistema operativo di questo gioiellino basato su Linux, sin dall’uscita della prima edizione della console i programmatori homebrew continuano a sviluppare emulatori, interpreti, tools.
La GP2X è capace di emulare un gran numero di console, come NES, SNES, MegaDrive, GameBoy Color, NeoGeo, PlayStation, GameBoy Advance e altre piattaforme, con emulatori free, spesso open source e in continua crescita.
Inoltre la console supporta nativamente codecs video come DivX e XviD, formati audio come MP3 e Ogg Vorbis e formati grafici come JPG, PNG, GIF, ecc.; inoltre, poichè il media player è “aperto”, è stato implementato anche il supporto per SPC, NSF, GBS, GYM, VGM e tanti altri.
L’hardware GP2X è costituito da due processori, un ARM920T ed un ARM940T, supportati da 64MB di RAM, 64MB di flash memory NAND e la presenza di uno slot per SD Card.
Un particolare interessante è che la macchina è alimentata da due semplici pile stilo ma è in grado di garantire la visione di un video a 320*240 a 30fps per ben 4 ore, raggiungendo le 6 ore in caso la si utilizzi per ascoltare degli mp3 con il TFT spento, inoltre fornisce una uscita di tipo TV-Out a 640×480 (interpolata da 320×240), una uscita USB e una EXT per accessori vari.
GP2XDev.net è una comunità nata con l’intento di riunire ed aggregare tutti quanti siano interessati a programmare su GP2X, ma anche chi stia semplicemente cercando un applicativo per la propria console, o soltanto una semplice skin per la dashboard.
Nel sito potete trovare news, articoli, tutorials, un forum dove conoscere altri utenti GP2X e discutere su software ed emulatori, una chat e un file repository dove è possibile uploadare file inerenti al gioiellino GamePark Holdings.
Lo Staff di SmokingLinux ha intervistato gli sviluppatori della community italiana dedicata alla GP2X:
Intervista alla gp2xdev.net community
SmokingLinux: Da cosa nasce la community e che scopo si prefigge?
Eclipse: GP2XDev.net nasce dall’idea di formare una comunità tutta italiana di supporto a questa splendida piattaforma, già largamente supportata all’estero anche nella sua prima incarnazione, la GP32.
Ci siamo resi conto che da noi non esiste una vera scena homebrew organizzata, e abbiamo pensato che questa nuova console fosse l’ideale per attirare coders, smanettoni, utenti Linux e in generale gente appassionata al retrogaming o al gamedev amatoriale. Inoltre i forum e i siti dove gli utenti italiani si riunivano non erano sufficienti e neanche lontanamente paragonabili a quello che offrivano le comunità estere.
SmokingLinux: Lavorate al progetto a tempo pieno o siete impegnati in altri progetti o studi?
Hangman: Oltre ad essere impegnati negli studi, stiamo lavorando a diversi progetti, nello specifico alcuni programmi e un motore grafico 3D. Stiamo riuscendo a dedicare molto tempo anche alla comunità di GP2xdev.net soprattutto grazie al periodo estivo, che ci ha permesso di lanciare il sito nel migliore dei modi sviluppando un sistema di gestione unificata degli account per tutte le aree del sito e di preparare alcuni articoli e guide sul gioiellino GamePark Holdings.
SmokingLinux: E’ possibile paragonare la GP2X ad una console portatile commerciale come ad esempio la PSP o il Nintendo DS?
Eclipse: In poche parole… no. La GP2X, pur avendo un hardware di tutto rispetto, paragonabile a quello del Nintendo DS e migliore sotto parecchi aspetti, non nasce come una console pensata per giochi commerciali, già il solo fatto di avere un OS GNULinux in NAND fa subito capire che è un hardware pensato per l’homebrew e la comunità Open Source.
Se DS e PSP offrono il meglio come giochi su handheld, la GP2X offre qualcosa senza precedenti, essendo una console pensata per l’emulazione di vecchie piattaforme e la programmazione di giochi e software homebrew, con una libertà senza paragoni per l’utente. Resta comunque un prodotto di nicchia, ma è nato per quello ed è anche questa la sua forza…
SmokingLinux: Pensate che il mondo Linux possa con questa console trarre benefici nel campo videoludico?
Eclipse: Per ora è un po’ il contrario, moltissimi giochi Linux sono stati portati su GP2X, però anche la scena homebrew della console sta producendo tanti titoli originali… data la risoluzione penso resteranno sul piccolo schermo della GP2X, ma gli utenti Linux comunque apprezzeranno sicuramente la console e le sue possibilità .
SmokingLinux: Avete intenzione di rilasciare qualche software o videogame appositamente pensato per mostrare al pubblico le innumerevoli potenzialità della console? Se sì, quando la data di rilascio prefissata?
Hangman: In questo periodo stiamo lavorando a un gioco per GP2X che invieremo come entry commerciale per il contest ufficiale organizzato da GamePark Holdings. Il gioco, essendo un action/puzzle game, punterà molto sul suo gameplay innovativo (non posso dire molto nè pubblicare screenshots dal momento che il regolamento lo vieta espressamente). Tuttavia non trascureremo la parte grafica: il gioco farà largo uso di metaballs e particle system e si baserà su una versione di SDL che utilizza direttamente le funzioni hardware di GP2X, features che mostreranno fin dove può essere spinto l’hardware di GP2X. Per quanto riguarda la data di rilascio non abbiamo ancora prefissato nulla, ma di sicuro se ne parlerà dopo la fine del contest.
SmokingLinux: A quale fascia di utenza consigliereste la GP2X?
Hangman: Come ha già detto Eclipse, la GP2X è una console di nicchia, infatti il target audience è costituito prevalentemente dagli utenti smanettoni che amano modificare ogni aspetto della propria console e dai programmatori che desiderano realizzare porting di giochi e applicazioni varie. Tuttavia proprio per il suo spirito “aperto” e la sua filosofia Open Source, GP2X potrebbe attirare anche l’utente meno esperto che desidera rivivere le vecchie glorie del passato attraverso l’emulazione.
SmokingLinux: Credete che la passione verso i videogiochi e le consoles favorisca il passaggio dal sistema Windows a quello Linux?
Eclipse: Il panorama di videogames PC è quasi esclusivamente orientato a Windows, però su Linux ci sono e ci saranno sempre tantissimi giochi e scacciapensieri fatti dalla comunità , e lo stesso spirito si può ritrovare sulla GP2X. Inoltre non dimentichiamo che è una console capace di emulare decine di vecchie piattaforme, dall’Atari ST al Commodore 64, fino ad arrivare alle vecchie consoles casalinghe come NES, SNES, NeoGeo e addirittura PlayStation e molte console portatili.
SmokingLinux: Darete l’esclusiva a SmokingLinux per una prossima intervista in occasione del rilascio del vostro gioco?
Hangman: Saremo ben lieti di farlo!
Visita il sito della community: http://www.gp2xdev.net
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